一直以来外骨骼都被视为专业领域的辅助工具,比如给军队的士兵用、给行动不便的老人用,或者帮助一些残障人士。而ROAM公司认为外骨骼也可以成为一种大众消费品,在日常生活中带来更多便利。最近,ROAM展示了一种给滑雪者佩戴的外骨骼装置,它可以让运动员在滑雪时更省力,更持久地享受运动带来的乐趣。
滑雪是个容易上瘾的运动,但同时也对身体素质有一定的要求。如果没有掌握正确方法,或者长时间运动,会对膝盖带来很大的负荷。于是ROAM推出了辅助滑雪的外骨骼,利用气动装置减轻肌肉负担,新手可以更容易入门滑雪运动,专业运动员则可以减少体力消耗,从而延长训练时间。
这种外骨骼装置的工作原理类似一个智能减震器。气动执行器连接了上下两根支架,就像大腿和小腿,而中间的气动执行器可以理解为「人造肌肉」,它承担了大腿肌肉(股四头肌)的一部分工作。膝盖弯曲时,空气会被压缩到气动执行器中,执行器膨胀产生反作用力,托住身体的大部分重量。这套外骨骼装置还包括一个背包,用于为执行器提供动力。整套外骨骼装置重约9公斤,相对滑雪装备来说这已经很轻。
滑雪外骨骼装置的原理看起来很简单,但背后都是经过深思熟虑的。将外骨骼和滑雪运动结合,是因为它的动作相对可控,是有节奏的,气动装置可以稳定膨胀、收缩,系统压力较小,而且容易控制。另外,外骨骼的装置实际上是模拟了大腿、小腿、肌肉,驱动方式跟随人体自然运动,不容易产生意外。外骨骼下面的支架可以借力地面,承担了一部分装备的重量。总之,这套外骨骼是一个简单可控的辅助装置,对滑雪运动起的是锦上添花的作用。
ROAM想把外骨骼做成大众消费品,但类似的装置都被高价所局限,而具ROAM的消息,这套外骨骼滑雪装置计划以2500美元的价格出售。当然,ROAM还是会将重点放在租赁市场,在滑雪场这些地方进行出租,价格会更便宜,也容易向滑雪爱好者推广。
ROAM公司的目标不只是为滑雪爱好者服务,他们更大的愿景是让外骨骼成为一种常见的辅助装备,比如你要搬一些重的家具,可以先去商店租一个外骨骼装备,用完再还回去。当哪一天外骨骼真正成为了大众消费品,人类的力量也将更加强大。
