AirPods 变身助听器,可穿戴设备的应用值得更多期待

极客公园 中字

在 WWDC 2018 大会上,苹果发布了全新操作系统 iOS 12,其中不少新功能都在发布会后吸引了全世界果粉的关注。但是有心的体验者会发现,在升级了 iOS 12 之后,AirPods 兼容了辅助功能 Live Listen,这意味着 AirPods 可以当做助听器来使用。

AirPods 变身助听器

iOS 12 正式版发布的日子临近,苹果也于 6 月 25 日开放了 iOS 12 的 Beta 版本供用户体验试用。借此机会,不少患有听力障碍的用户体验到 iOS 12 的新功能——Live Listen for AirPods。简单来说,这个新功能可以把 AirPods 当作助听器来使用,通过 iPhone 的麦克风获取的声音都会被同步到 AirPods 耳机中。

最近在 Twitter上,一位名叫 Nick Dawson 的用户就讲述了一个亲身经历的例子。Dawson 的母亲患有听力障碍,在正常的音量环境下,Dawson 的母亲很难听到电视、电影的声音,不过,他打算通过 Live Listen 解决这个问题:他将自己的 iPhone 放点电视机扬声器旁,并给母亲戴上 AirPods,事实证明,增加了 Live Listen 功能的 AirPods 为听力障碍用户提供了像普通人一样的观影体验。「我已经很多年都没有听到过她为了一部电影开怀大笑了。」Dawson 说道。

例子虽小,但有 Live Listen 加持的 AirPods 确实会改变一部分用户的生活。但是值得注意的是,AirPods 并不能代替专业的助听设备,而只是起到辅助的作用。根据世界卫生组织的调查,目前,全世界有 15% 的人有听力障碍的问题,但是情况严重到需要使用助听器程度的只占其中的三分之一,剩下的三分之二对于助听器的需求并不大,但是这类患者却没有合适的辅助听力的设备,这就使得AirPods有了用武之地——为这三分之二的用户提供听力辅助。

耳机的潜力

2016 年 9 月,苹果发布了 iPhone 7/7 Plus 。就在媒体、用户纷纷对 iPhone 7 去除耳机孔表示不看好时,蒂姆·库克掏出了引来更多戏谑的 AirPods 耳机。但结合苹果强大的生态链以及设备自身的便捷性,AirPods 很快赢得了市场口碑,据苹果财报统计,AirPods 或将帮助苹果创造高达 60-70 亿美元的年营收额。

简单、易用,无缝连接,这些特点让 AirPods 在发布前就获得了市场的青睐和用户的追捧,尽管它的音质可能不比专业的耳机,但对于消费者来说,它显然更加便捷实用。

在 AirPods 刚刚发售面对市场时,就有许多用户在 Twitter 上发布关于 AirPods 的使用体验:「再也不用在通勤时间从书包中拿出一大堆缠绕的耳机线,或是担心在拥挤的地铁上自己的耳机线被扯掉了。」

据苹果 2018 年第一、第二季度的财务报表,AirPods 的市场满意度高达 98%。

著名苹果分析师蒙斯特甚至表示:「未来十年里,AirPods 将成长为比 Apple Watch 营收还高的产品,加入新功能后它可能会进化成带有音频增强功能的可穿戴设备。」

助听功能 Live Listen

Live Listen 发布于 2017 年,是苹果在 iOS 系统内为听力障碍人士推出的新功能。这个功能可以让使用助听器的人将 iPhone 麦克风接收到的声音传输到用户佩戴的助听器设备中,只要该助听器经过 MFI 认证即可(Made for iPhone 指为 iPhone 特别设计的电子配件。而且这些配件已经被苹果公司授权认证,以此来满足苹果产品的性能标准)。

「Live Listen」功能虽然不能完全替代助听器,但在嘈杂或者容易被分散注意力的环境中相当实用,可帮助用户在嘈杂的室内听到对话,或其他房间里的说话声音。

在 2018 年的 iOS 12 中,该功能终于得到了进一步优化,除了支持与助听器相连接之外,同时支持与用户的 AirPods 相连接同步现场音频。这在一定的程度上造福了听力障碍用户,尤其是那些虽然患有听力障碍,但没有必要使用助听器的用户。

可穿戴设备的未来

近年来,作为科技公司的苹果对健康领域关注有加。

尽管 Apple Watch 近年来的用户欢迎程度逐年攀升,但苹果却从来没有公布过销售数字。并且,在发布之初定位为通讯设备的 Apple Watch,在近年来默默转型,目标群体逐渐转移为健身爱好者或有医疗需要的用户,如心率监测、睡眠质量、血压测量等应用也随之发布。

苹果更是在 iOS 12 中增加了屏幕使用时间检测功能,希望在用户过度使用智能设备时贴心地提醒用户(用户甚至可以设置强制停用),从而达到减轻人们对手机过度依赖现状。

根据世界卫生组织的数据,习惯听取过高分贝的音频将使超过 10 亿的年轻人面临听力损失的风险。随着人口的老龄化,「Live Listen + AirPods」的模式可能会成为日益严重的听力问题更实惠且更易用的解决方案。

尽管具备 Live Listen 功能的 AirPods 并不是助听器的完全替代品,通过这样的实践,我们可以想见,在不久的将来,或许会出现同科幻电影里一样的情景:AirPods 是带有内置存储和互联网连接的科技感极强的耳塞,Siri 语音助手将取代我们今天使用的大部分屏幕,而 Apple Watch 则是一款戴在手腕上的小型 iPhone。

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