计算音频、LE Audio……2023是TWS耳机的变革之年

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2023年已经过去一个月,在2022年里我们看到了TWS耳机市场正在发生一些变化,这些变化所带来的影响,或许会让2023的TWS耳机市场竞争变得更加激烈。

TWS耳机,又被称为真无线耳机,最早由苹果在2016年推出并命名为AirPods,其实质上就是将以前的单边蓝牙耳机改为双边设计,让使用者可以像使用真正的耳机那样去佩戴且沉浸在音乐的世界里(传统单边蓝牙耳机更多的作为通讯设备使用)。

在诞生初期,AirPods因为高昂的售价以及与EirPods相比没有变化的声音,使得大多数媒体都在抨击苹果,认为苹果就是为了AirPods而取消耳机接口,以此赚取更多的利益。

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接下来的事态进展大家应该都知道了,AirPods为代表的真无线耳机虽然有着高延迟、易断连、续航低等问题,但是极佳的便利性使其逐渐成为不少用户在出行、运动等时候的首选。

到了2020年,TWS耳机已经取代传统有线耳机成为电商平台最畅销的耳机类产品,小米、OPPO、vivo等多个品牌都陆续效仿苹果推出可以融入自有生态的TWS耳机,就连对TWS耳机不屑一顾的传统HiFi厂商,也在亦步亦趋的进入这个市场。

在HiFi耳机市场低迷的情况下,TWS耳机市场的繁荣,已经成为不少HiFi厂商眼中的肥肉,不过这次他们要的对手,恐怕更难对付。

从调音为王到技术先行

对于TWS耳机来说,2022年是一个转折点,苹果的新一代AirPods Pro发布,让全世界看到了TWS耳机的降噪上限,vivo、OPPO等厂商也开始陆续发力,试图占领安卓高端TWS耳机的市场。

一款耳机如何才能算作高端?在传统耳机市场,决定因素有三者:价格、音质和做工。而在TWS耳机市场,情况则有所改变,在价格、音质、做工之外,功能也成为消费者衡量一款耳机是否好用的重要考量。

翻看小米等手机厂商在早期推出的TWS耳机,不难发现当时的主要宣传点都在于调音上。从动圈到动铁,再到圈铁结合,多数厂商其实都还是在依照传统HiFi耳机市场的路子研发TWS耳机,只是载体从有线变成无线而已。

不过,对于普通用户来说,音质往往不是第一考虑要素,或者说大多数普通用户对于音质其实都没有一个明确的认知与标准。至于对音质有要求的HiFi发烧友,在彼时则是完全看不起TWS耳机,普遍认为其音质还不如价格只有TWS耳机一半的有线耳机(在当时是事实)。

既不讨好HiFi用户,也不讨好普通用户,彼时的手机厂商多少有种一拳打在棉花上的感觉。那么突破点在哪里?苹果又一次站出来给出了示范——功能。降噪成为TWS耳机最主要的功能,即使传统的蓝牙耳机也有部分降噪功能,但是在TWS耳机上却成为中高端产品线的标配。

在2022年,我们已经看到不少于三家手机厂商在宣传自己的深度降噪技术,降噪深度从2021年的38dB提升到45dB以上。可以说,降噪技术已经成为各个厂商角力的战场之一,OPPO、vivo等厂商都围绕着降噪功能疯狂输出,从降风噪到降噪的同时保持对人声的拾取,TWS耳机的功能性变得更为突出。

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显然,在2023年,会有更多的厂商加入到降噪的战场中,并不是说之前其他厂商都重视降噪,只是说他们还没有像vivo、OPPO那样去追赶顶尖水平。AirPods Pro2的发布,算是掀开了降噪军备赛的新篇章,消费者对TWS耳机的降噪功能也提出了更多的要求。

除了降噪之外,另一个备受关注的功能则是空间音频,同样是苹果率先在AirPods3上实现,安卓厂商开始奋起直追。不得不说,在无线音频方面,苹果的AirPods团队有着十足的原件和强大的研发能力。

空间音频,或者说计算音频技术的出现,使得TWS耳机拥有了更多的可能。传统的耳机音质往往由工程师调音、单元结构、材质、设计等相关,TWS耳机也是如此,而且相比起传统耳机来说,TWS耳机还需要腾出空间安置蓄电池、无线接收模块等硬件,声学设计难度更大。

不过,随着计算音频技术在2022年得到突破性的发展,TWS耳机可以利用内置的计算芯片来提供更好的音乐效果。在一加前段时间发布的Buds Pro2中,我们就已经看到了专属音频芯片对TWS耳机的帮助,降噪、无线传输速率、稳定性和计算音频效果等都得到了明显提升。

当然,计算音频技术不仅仅惠及TWS耳机,基于手机系统打造的音频功能,将会使得手机系统的HiFi体验得到明显提升,基于此,独立音频芯片或许会成为一些厂商下一个角力的战场。

TWS耳机的未来走向何方?

TWS耳机如今已经发展得十分成熟,甚至可以说已经很难再添加新的功能、设计进去,不过,我们依然可以窥见一些TWS耳机的未来改变方向。在2022年,新一代蓝牙音频传输协议LE Audio进入商用阶段,LE Audio的高效率低功耗音频传输编解码可以有效提升TWS耳机的体验。

LE Audio协议的编解码优势可以使TWS耳机的续航进一步提升,同时降低音频延迟,随着手机游戏成为主流,TWS耳机的延迟高低将决定其在游戏玩家群体中的受欢迎程度。

实际上,2022年已经有不少TWS耳机针对游戏玩家群体做出优化和改进,比如一度成为话题的怒喵耳机,利用2.4G传输协议,使得延迟和抗干扰性能大幅度增强。而在LE Audio协议普及后,类似于怒喵耳机的低延迟高抗干扰将会成为中高端耳机的标配。

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此外,该协议还将允许耳机以更高效率的传输音频信号,意味着无损音频体验门槛将会得到进一步降低。随着LE Audio蓝牙芯片的成本降低,低端入门级耳机的无损音乐体验会得到明显提升,当然,还需要配合支持该协议的手机,目前大多数2022年下半年推出的安卓手机均已支持LE Audio。

另一方面,LE Audio的部分特性让其为公关场所的广播提供了新的可能,支持LE Audio的TWS耳机和手机可以像连接WiFi网络一样接入公关场所的无线蓝牙音频节点,利用该协议的多设备连接特性在耳机音频中接入广播信号,让用户可以在佩戴降噪耳机的同时避免错过如检票时间、登机时间等重要信息。

不过,LE Audio并非没有缺点,作为一个以传输效率和多设备连接等特点的协议,LE Audio暂时无法满足超高码率无损音频的传输,在传输速率上要低于LDAC等厂商自研的高带宽音频传输协议。

所以,LE Audio将成为一个普遍的协议,但是在高端TWS耳机上我们应该会更多的见到各个厂商的自研私有协议或是改进协议,高端TWS耳机只有在搭配同品牌的终端时才能得到最好的体验。

未来的TWS耳机,或许不再仅仅是一个个人音频设备如此简单,比如vivo就已经在耳机中加入了体温检测功能,更多的功能和更强大的无线性能,使其可以在不少领域都发挥出作用,也将更契合“智能穿戴”设备的理念。

来源:雷科技

       原文标题 : 计算音频、LE Audio……2023是TWS耳机的变革之年

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